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        食用色素，是色素的一種，即能被人適量食用的可使食物在一定程度上改變原有顏色的食品添加劑。食用色素也同食用香精一樣，分為天然和人工合成兩種。

天然色素多由天然呈色的植物制取。這些呈色的植物組分，皮、殼、葉、渣等往往以此作綜合利用。也有由動物制取的，如紫膠色素（胭脂蟲色素），還有由微生物制取的，如紅曲色素。制取方法除焦糖色系以糖類物質在高溫下加熱焦化而得外，多以水或相關溶液抽提，再進一步精制，濃縮干燥而成。也有將呈色植物組分經干燥，粉碎直接應用的。還有通過組織培養等生物技術方法來制取的。有以人工化學合成的方法，制取在化學結構上與天然完全相同的色素（nature-identical colours）如β-胡蘿卜素，其安全性比一般合成色素為強。

由動、植物組織以及礦物中提取的微生物色素、植物性色素及礦物性色素等天然色素，其中可供食用者稱為天然食用色素。